記者陳睿中/台北報導、攝影
在漫畫《羅馬浴場》中,身處古羅馬時期的男主角因為時空錯亂而前往了現代化的日本,因此學習到日式溫泉的精隨還有溫泉泡湯的樂趣,進而改變了羅馬的歷史。誇張又趣味的劇情不僅令人捧腹大笑,也讓讀者感受到日本人與溫泉牢不可分的關係。
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但也許許多人不知道,原來在民國初期時,全東亞最大的溫泉公共浴場,其實就是在北投。
北投溫泉浴場,最初興建於1913年,採用兩層英式建築,位於一樓的磚造大型浴池利用圓拱列柱圍起,呈現出濃厚的羅馬浴場空間感以及明亮的氣氛,大小規模也為當時東亞之最。完善的溫泉設備以及優異的泉質,不僅深獲民眾喜愛,連國父孫中山也都曾經前來享受泡湯樂趣。。
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如今浴場已經重新規劃成為北投溫泉博物館,同時被列為台灣第三級古蹟。在古樸的建築內,不單完整保留了一樓的公共浴場,二樓也以塌塌米以及日式拉門,規劃出禪意十足的活動展場。每到中午過後,都可以看見民眾三三兩兩地相依而坐,共同享受從長廊揮灑而入的陽光與微風,好不愜意。
除了大型公共浴場以及活動展場外,北投溫泉博物館也詳盡地介紹了「北投石」的故事。北投石是經過北投溪長時間沖刷沉澱而成稀有礦物,具有放射性,目前僅於北投以及日本秋田縣玉川溫泉中有發現,也是世界唯一以台灣地名命名的礦石。溫泉博物館內即有展出一顆重達800公斤的北投石,是目前世界上最大顆的北投石。
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許多人前來北投,往往僅是泡泡溫泉、吃吃酒家菜就離開,但其實北投溫泉除了可以拿來泡湯,還有許多有趣的歷史值得一探究竟,走一趟溫泉博物館,不僅可以更加認識溫泉文化,也會讓北投之行更有深度與樂趣。