▲小丘上的鐘樓，不僅是台北市定古蹟，也是西本願寺最顯著的特色。
記者陳睿中／台北報導、攝影
走進西本願寺，您一定很難想像這是一個鄰近西門町鬧區的歷史古蹟。
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西本願寺興建於日治時期，正式名稱為「淨土真宗本願寺派台灣別院」，是當時全台最大的日式佛寺，並具有宗教、學校、教育等功能。
▲西本願寺環景圖。（圖／取自維基百科）
在二次大戰後，西本願寺部分建築也被運用於軍警使用，在二二八事件後，也曾關監過王育霖、辜振甫等政治犯，見證了台灣政治的歷史發展。
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▲樹心會館的紅磚牆與灰瓦片，具有濃厚的往日情懷。
在1975年時，一場大火燒毀了西本願寺大部分的建築，而到了2006年，台北市政府指定殘存的鐘樓、樹心會館為市定古蹟，輪番所、參道、本堂還有御廟所等遺蹟則登錄為歷史建築，並進行修整工程，讓西本願寺在2012年恢復往日的風采。台北市文獻會也於2014年3月遷入了西本願寺廣場。
▲輪番所過去是總住持人所住，現在外牆已整修翻新，內部則採再利用方式維護。
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相較於周圍的喧鬧，西本願寺擁有寧靜與平和的氛圍。除了位於中華路旁的鐘樓散發出的莊嚴之氣外，被列為歷史建築的輪番所仍延續著日系建築的「雨淋板」、「和小屋」等屋架系統，散發出傳統建築典雅之情，也成為許多攝影師的最愛。
▲西本願寺的祈願小卡上，敘述著每個人的心願。
走進最深處，在腳邊的能看到御廟所臺基的殘跡；走進本堂遺跡，也彷彿走進了時光隧道，不論是殘跡、圖片或文字，都能讓民眾在這裡重新認識歷史、走入歷史。
與同樣位於萬華的龍山寺相比，西本願寺的宗教色彩已不再鮮明，但是卻同樣能夠帶來平靜心靈的療效；各式各樣的古蹟元素，也讓西本願寺具有更知性的深度。下次行經萬華時，就到西本願寺走走吧！
▼隨著台北市文獻會進駐西本願寺，也帶來了更豐富的珍貴史料。