▲櫻花盛開時，搭阿里山小火車遊覽非常美麗。(圖／取自阿里山國家風景管理區粉絲專頁)
旅遊中心／綜合報導
阿里山森林遊樂區的「花之饗宴」春日櫻花季遠近馳名，現在卻恐憂「櫻」姿不再！林務局今年發現境內有部分櫻花樹因樹齡漸高、幹部腐朽，並受簇葉病侵襲，可能影響來年春天花季櫻花開花量，嘉義林管處已請「樹醫生」為它們進行醫治，期望阿里山櫻花能重展生機。
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日據時期，日本人為一解思鄉之情故引進吉野櫻在阿里山試種，直至1918年擴大栽植至900株，並陸續種下八重櫻、牡丹櫻、千島櫻等各式櫻花，每年三至四月繁櫻綻放的盛景使得阿里山櫻花季成為初春時節最佳賞櫻之地。
但隨著樹齡漸增，腐朽、疾病等問題也隨之而來。嘉義林管處表示，目前區內櫻花樹齡逾70歲的約有百棵以上，氣候暖化與樹木老化也使得今年櫻花季時數量就出現比往年還少的情況，且其中約37株已罹患簇葉病。所謂簇葉病是因環境氣候潮濕，由病菌感染導致葉片變小而使得植物無法開花、枝幹腐朽，嚴重時可能導致樹木死亡。
目前林管處已延請具有日本樹醫資格的團隊，針對37株生病的櫻化樹進行清除病蟲害源、腐朽組織與傷口塗藥劑等醫治工作。許多民眾聽到阿里山櫻花樹生病了也擔心明年沒有櫻花樹可看，紛紛表示希望林管處能好好保護這片難得的自然風景，來年能看到重展生命活力的櫻花。