▲小錐麓步道東眺太魯閣牌坊及立霧溪出海口。（圖／太管處提供，下同）
記者王兆麟／花蓮報導
期盼已久的太魯閣國家公園小錐麓步道東段，終於在11月18日上午10時30分起正式開放，此步道原為太魯閣族人行走太魯閣台地到砂卡礑間的小徑，因地形與錐麓古道相似而得名。
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▲東段屬挑戰型，長度約450公尺。
小錐麓步道全段開通後，串聯太魯閣台地經砂卡礑隧道到達砂卡礑步道，遊客車輛可放心停放於太魯閣遊客中心，增加一段自然體驗的樂趣。
▲西段多為塑木棧板階梯，適合一般民眾行走。
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小錐麓步道鄰近太魯閣遊客中心，有著蔥鬱的低海拔闊葉植物相及自然原始疊石階梯，由東段進入，從自然路面接上棧道階梯，隨地勢上升後視野逐漸開闊，東眺太魯閣牌坊及立霧溪出海口，西觀立霧溪曲流與砂卡礑紅橋，風景優美宜人，步行至300公尺處桁架橋觀景平台後，迎來的是連續陡降之字形階梯挑戰與絕美景觀。
▲▼步道有豐富林相及生態。
一路往下緊鄰岩壁行走，除台灣獼猴外常可觀察到台灣青山蝸牛、台灣盾蝸牛、太魯閣高腰蝸牛等豐富原生蝸牛種類，台灣獼猴也常於步道周邊樹梢採食。
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小錐麓步道分兩種體驗方式：西段為一般型，多為塑木棧板階梯，適合一般民眾行走；東段則屬挑戰型，即本次開放的新路線，長度約450公尺，地形變化豐富，能欣賞壯闊峽谷景觀，遠眺立霧溪出海口並體驗自然生態與多變地景，因峽谷地形步道路幅受限，規劃以單向通行方式確保動線順暢，請遊客行走時由東向西單向進行；步道曲折多陡降階梯，請多留意腳步專注於行走，為確保安全建議長者孩童與體能不佳的遊客避免進入。