▲「阿里山森林鐵路車庫園區」位於嘉義市林森西路北側，為阿里山小火車的大本營。（圖／記者彭懷玉攝，以下皆同）
記者彭懷玉／嘉義報導、攝影
繼美學觀光列車「鳴日號」及「藍皮解憂號」之後，雄獅旅遊提前部署2022年「鐵道旅遊年」，除了原本的阿里山森林火車之外，櫻花季3至4月期間，獨家包下5航次的百年蒸汽檜木火車，一輛載客量120人，600個座席，一釋出即將秒殺，而森林小火車目前也熱銷達8成。
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▲▼今年櫻花季3至4月期間，雄獅旅遊獨家包下5台阿里山百年蒸汽檜木火車。（圖／記者彭懷玉攝）
阿里山25號蒸汽檜木火車8日一早抵達阿里山森林鐵路車庫園區，提前讓媒體近距離接觸。一聲響亮鳴笛聲，黑色火車頭、質感木頭車身緩緩前進，呈現威風凜凜的氣勢，登上火車拍攝，檜木香氣隨之撲鼻而來，在阿里山花季期間穿梭櫻花林中，想必會是一場夢幻的視覺饗宴。
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▲百年古董蒸汽火車行駛於櫻花林間，想必會是一場夢幻的視覺饗宴。（圖／雄獅旅遊提供）
本次則搭乘「阿里山森林火車」，火車沿窄軌搖搖晃晃上山，由平地30公尺的嘉義市北門車站，一路爬升到海拔約1,400公尺的奮起湖車站，途經檳榔樹滿佈的熱帶，進入竹林密佈的暖帶氣候，再到溫帶植被，夾雜雲霧繚繞的「白牆」，宛如透過一層薄紗，以柔焦欣賞遠處的山脈、溪谷，讓旅程多了份想像空間。
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▲▼途經熱帶、暖帶、溫帶氣候，夾雜雲霧繚繞的「白牆」，宛如透過一層薄紗，以柔焦欣賞遠處的山脈、溪谷，讓旅程多了份想像空間。
實際搭乘，從海拔30公尺一路爬升到1,400公尺段，沒有感受到陡升或耳鳴感，林務局導覽志工許源東說，頭尾兩地直線距離為20公里，不過，為了搭起來舒適，軌道拉到60公里不那麼曲折，興建鐵路時，第一圈、第二圈為順時針迴旋上山，不過，第三圈若再順時針會過繞頭，因此逆時針拖過來，繞8字型駛離獨立山，足以想像當時興建工程的浩大和古人智慧。
▲「鹿麻產車站」是阿里山森林鐵路僅存的三座木造車站之ㄧ。
途中會停靠「鹿麻產車站」，阿里山森林鐵路僅存的三座木造車站之ㄧ。這裡最大亮點是保留過去的菸樓，為了採光、通風好，採用屋頂人字形的「太子樓」建築形式，方便烘烤菸葉，路旁正是大片翠綠的菸葉，還有滿竹自行車道，若是天氣晴朗，或許可以看到單車族騎著鐵馬，一邊徜徉在原野風光的畫面。
▲「鹿麻產車站」路旁正是大片翠綠的菸葉。
緩緩上坡，接續經過折返式車站「樟腦寮站」、廢棄隧道上方藏有數千隻蝙蝠棲息的「水社寮車站」。而獨立山是開車到不了的車站，雄獅旅遊獨家停留「獨立山第三觀景台」，下車一秒就到海拔743公尺的大平台，若天公作美，將會是180度俯瞰嘉南平原的絕佳所在。
▲▼雄獅旅遊獨家停留「第三觀景台」，下車一秒就到海拔743公尺的大平台，若天公作美，將會是180度俯瞰嘉南平原的絕佳所在。
經過約70分鐘車程，終點站則是有「全台最高老街」奮起湖老街，安排到奮起湖大飯店，享用雞腿和戰斧軟燒肉雙拼的奮起湖便當、阿里山愛玉及草仔粿，為旅程劃下完美句點。
▲▼有「阿里山的九份」之稱的奮起湖老街；到奮起湖大飯店，享用雞豬雙拼的奮起湖便當。
除了全程專業而深度的解說，雄獅獨包列車會贈送訂製的票卡及紀念證書，二日遊入住嘉義兆品酒店，只要2,999元起，3至4月份則規劃「百年國寶-蒸汽火車」檜木列車賞櫻，入住文山賓館二日6,999元起。
▲▼嘉義北門車站為阿里山森林鐵路的第二站。
阿里山森林鐵路目前起站為嘉義站，終點站為十字路站，而屏遮那車站、二萬坪車站則因2009年的莫拉克風災導致毀損尚未修復，不料再遇杜鵑颱風攪局，使工程延宕至今，在嘉義縣長、林鐵及文資處處長和鄒族部落長老祈福下，在昨（8日）舉行動工典禮，希望順利修築阿里山鐵路最後一哩路，隧道修復工程預計2022年完工，森鐵全線預計2023年全線通車。