文／麗塔
嗆鼻的山葵(wasabi)在台灣又稱哇沙米，是大家品嘗壽司，或是各類可口生魚片，不可缺少的配角。然而，仔細參詳這球小綠泥背後的真相，會發現它非如其名，根據華盛頓郵報披露，吃到假山葵的機率超級高，甚至在日本本地可能95%的山葵都是假的，大家所吃到的是一種叫「辣根」植物，再加上色素與化學成份所組成。
▲生魚片搭配「真山葵」可是要價不斐（圖／東森新聞雲）
很多壽司店提供的鮪魚壽司旁邊的「山葵」，其實是以一種叫「辣根」的植物為基底，加上色素的混合物，裡面含了不同種類的芥末(mustard)，還有很多的化學成分。柯森(Trevor Corson)《壽司的故事》講得非常赤裸，「那個就是老的辣根，加上芥末萃取物、檸檬酸、黃色五號和藍色一號的食用色素。送到廚房時是用工業用布袋裝著的粉末，然後廚師加水讓它變成糊狀」。
▲山葵的替代原料-辣根(圖／維基百科)
而真實的東西是完全不同的：真正的山葵來自植物的莖，這種植物可以長到近兩英尺，但並不好種。整株植物拿來販售的是「莖」的部位，被磨成粉，根據柯森的說法，「口味非常細緻、複雜，它的甜度比一般的化學合成的還要來的強烈」。
▲在卸鐵上的山葵(圖／維基百科)
很少人吃過真貨，為什麼？因為真的山葵很罕見，太平洋海岸山葵公司(Pacific Coast Wasabi)的老闆歐茲(Brian Oats)說「某種程度上，我們吃到假山葵的機率超級高」，他甚至懷疑，「北美地區的山葵99%都是假貨，日本本地可能95%也都假的，即使用了真山葵，也不過佔產品總比例的百分之一而已。」
山葵是一種很難栽種跟照顧的植物，就算順利長成，也需要花很多時間才能採收。因此，無論是新鮮的、修剪過的山葵，還是被乾燥後的產品，對消費者來說都需要付出一定的價格，像一餐壽司所用的山葵份量，大約就要台幣90到150元。相對於高價的真山葵，工業生產出來的替代產品，雖然非天然食品，但價格漂亮多了，只是對消費者而言，情何以堪。
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