圖、文／日本百名宿：旅館權威柏井壽的和之宿聖典，絕景、溫泉、美食旅宿100選
湯の川プリンスホテル渚亭（函館湯の川温泉）
北海道是有名的溫泉王國。道內有許多溫泉湧出，各個旅館爭相成立，百家爭鳴。其中最引人注目的是超大型旅館。溫泉含量豐富，多樣的浴池選擇，簡直像是超級錢湯註1的始祖。儘管光是如此已經頗有樂趣，但是我更想悠閒地泡在熱水中，遠眺廣闊大海，在大海的包圍之下心滿意足地走出浴池。
能夠實現這樣願望的溫泉旅館並不多見。近年來，北海道也多了不少高檔旅館，因此只要願意付出應有的金額，就能擁有與本州相同或是比本州更高的享受。然而，能夠以平實的價格在泡溫泉時欣賞北海道壯麗景致的旅館卻十分稀少，用一隻手就數得完。其中一間就在道南地區。尤其是道南函館。
從頗具異國情調的港都出發，沿著海岸線前進，不到半小時的車程就抵達湯之川溫泉街。溫泉街面對大海。瞭望津輕海峽的湯之川溫泉區有許多規模各不相同的溫泉旅館。其中的「湯之川王子飯店渚亭」就是一家耐人尋味的好旅館。
「函館」、「津輕海峽」、「漁火」，這三個名詞仿若演歌的世界，然而「王子」與「渚亭」卻給人強烈湘南註3流行音樂的印象。
這裡不算是很高檔的旅館，但是它利用其本身優越的地理位置精心打造出的露天溫泉卻值得推薦。首先要介紹的是位於一樓大浴場外的露天溫泉。這個露天溫泉蓋在海邊，卻沒想到竟然如此接近海灘。不論是誰見了這個浴池都會大吃一驚。浴池與海的距離是那麼樣地近，泡在浴池裡能感受陣陣吹來的海風，細白海砂打在肌膚上。浪大的日子，白浪捲起，浪花點點飄落浴池。當浴池裡的水滿溢至與水平線等高之時，與大海的距離似乎又拉近了不少。這是北海道，不，或許該說是日本唯一的絕景。
這家旅館還有一點能稱之為日本第一─擁有最多設有露天溫泉的客房，數量多達一百五十五間。從客房裡的露天溫泉照樣能欣賞美麗海景，喜歡絕景溫泉的人肯定會愛上這裡。
在「湯之川王子飯店渚亭」裡能享受到的不只有溫泉。以豐富海鮮為主的料理也頗受好評。冬天最令人食指大動的美食是螃蟹，或者津輕海峽中洄游的肥美鮪魚。這兩樣都是馳名全國的名產，能夠在此盡情享用真是一大樂事。日式、西式料理兼具的自助餐廳裡，有奢華的壽司吧台，還有鐵板燒。溫泉、食物、美景三者兼備。若想以實惠的價格擁有多重享受，我敢說這家溫泉旅館是北方大地的最佳選擇。
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